KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (EVH/AP) — Tropas y tanques israelíes avanzaron hacia Gaza el lunes, al tiempo que la ONU y el personal médico advirtieron que los ataques aéreos han impactado más cerca de los hospitales donde decenas de miles de palestinos han buscado refugio junto a miles de heridos.

El ejército dijo que una mujer soldado capturada durante el amplio ataque de Hamás el 7 de octubre dentro de Israel había fue liberada durante su operación terrestre.

Hamás, que ha liberado a cuatro rehenes , ha dicho que dejaría ir a los demás a cambio de miles de prisioneros palestinos retenidos por Israel. Israel ha rechazado la oferta.

Hamás publicó el lunes un breve vídeo que pretende mostrar a otras tres mujeres cautivas. Una de las mujeres pronuncia una breve declaración, criticando la respuesta de Israel a la crisis de los rehenes.

Los movimientos de los últimos días, incluidas operaciones terrestres de mayor envergadura tanto al norte como al este de la ciudad de Gaza, apuntan a una concentración en la ciudad. Israel dice que gran parte de las fuerzas de Hamás y la infraestructura militante, incluidos cientos de kilómetros de túneles, se encuentran en la ciudad de Gaza, que antes de la guerra albergaba a más de 650.000 personas, una población comparable a la de Washington, DC.

Según cifras de la ONU, alrededor de 117.000 personas desplazadas que esperan mantenerse a salvo de los ataques permanecen en hospitales en el norte de Gaza, junto con miles de pacientes y personal.

La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, dice que casi 672.000 palestinos se están refugiando en sus escuelas y otras instalaciones en toda Gaza, que han alcanzado cuatro veces su capacidad.

El número de muertos entre los palestinos superó los 8.300, en su mayoría mujeres y niños, dijo el lunes el Ministerio de Salud de Gaza . La cifra no tiene precedentes en décadas de violencia palestino-israelí. Más de 1,4 millones de personas en Gaza han huido de sus hogares.

Un vídeo que circula en las redes sociales muestra un tanque y una topadora israelíes en el centro de Gaza bloqueando la carretera principal del territorio, que el ejército israelí ha sugerido en las últimas semanas que los palestinos utilicen para evacuar hacia el sur. Cientos de miles de palestinos que permanecen en el norte ya no podrían escapar si se bloquea la carretera.

El vídeo, tomado por un periodista local, muestra un automóvil acercándose a una barrera de tierra al otro lado de la carretera. El auto se detiene y da media vuelta. Mientras se aleja, un tanque parece abrir fuego y una explosión envuelve el coche. El periodista, en otro coche, sale corriendo aterrorizado gritando: “¡Vuelve! ¡Regresa!" ante una ambulancia y otros vehículos que se aproximan.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo más tarde que tres personas murieron en el coche impactado.

El contraalmirante Daniel Hagari, portavoz militar israelí, declinó hacer comentarios sobre dónde están desplegadas las fuerzas israelíes. Dijo que unidades adicionales de infantería, blindados, ingeniería y artillería habían entrado en Gaza y que las operaciones continuarían “expandiéndose e intensificándose”.

El ejército dijo que las tropas mataron a decenas de militantes que atacaron desde el interior de edificios y túneles. Dijo que en los últimos días había atacado más de 600 objetivos militantes, incluidos depósitos de armas y posiciones de lanzamiento de misiles antitanques. Los militantes palestinos han seguido disparando cohetes contra Israel, incluso hacia su centro comercial, Tel Aviv.

Hamas dijo que sus combatientes se enfrentaron con tropas israelíes que ingresaron al noroeste. No fue posible confirmar de forma independiente las afirmaciones sobre el campo de batalla hechas por ninguna de las partes.

Mientras tanto, los hospitales abarrotados del norte de Gaza se vieron amenazados cada vez más.

El Ministerio de Salud de Gaza compartió imágenes de video que parecían mostrar una explosión y una columna de humo cerca del Hospital de la Amistad Turco-Palestina para pacientes con cáncer. El director del hospital, el Dr. Sobhi Skaik, dijo que el hospital había sufrido daños en un ataque que ponía en peligro a los pacientes.

Los 10 hospitales que operan en el norte de Gaza han recibido órdenes de evacuación, dijo la oficina de coordinación de asuntos humanitarios de la ONU. El personal se ha negado a irse, diciendo que la evacuación significaría la muerte de los pacientes conectados a respiradores.

Los ataques alcanzaron un radio de 50 metros (yardas) del hospital Al Quds después de que este recibiera dos llamadas de las autoridades israelíes el domingo ordenándole evacuar, dijo el servicio de rescate de la Media Luna Roja Palestina. Algunas ventanas volaron y las habitaciones quedaron cubiertas de escombros. Dijo que 14.000 personas se están refugiando allí.

Israel dice que apunta a los combatientes y la infraestructura de Hamas y que los militantes operan entre civiles, poniéndolos en peligro.

Más allá de los combates, las condiciones de los civiles en Gaza se están deteriorando continuamente a medida que los alimentos, las medicinas y el combustible se agotan peligrosamente en medio de un asedio israelí que dura una semana.

El domingo, el convoy de ayuda humanitaria más grande hasta el momento (33 camiones) ingresó al territorio desde Egipto. Los trabajadores humanitarios dicen que la cantidad es todavía mucho menor de lo que se necesita para una población de 2,3 millones de personas.

El asedio ha llevado la infraestructura de Gaza al borde del colapso. Sin energía central durante semanas y con poco combustible, los hospitales están luchando por mantener en funcionamiento los generadores de emergencia para operar las incubadoras y otros equipos que salvan vidas. La UNRWA ha estado intentando mantener en funcionamiento las bombas de agua y las panaderías.

Los combates han generado preocupaciones de que la violencia pueda extenderse por toda la región. Israel y el grupo militante libanés Hezbollah han participado en escaramuzas diarias a lo largo de la frontera norte de Israel.

En la ocupada Cisjordania, Israel dijo que sus aviones de combate llevaron a cabo ataques aéreos el lunes contra militantes que chocaban con sus fuerzas en el campo de refugiados de Jenin, escenario de repetidos ataques israelíes. Hamás dijo que cuatro de sus combatientes murieron allí. Hasta el domingo, las fuerzas y los colonos israelíes han matado a 123 palestinos, incluidos 33 menores, en Cisjordania, la mitad de ellos durante operaciones de búsqueda y arresto, dijo la ONU.

Se cree que Hamas y otros grupos militantes mantienen cautivos a unos 240, entre ellos hombres, mujeres y niños. Netanyahu ha enfrentado una presión cada vez mayor para asegurar su liberación, incluso cuando Israel libra una guerra de castigo que, según dice, tiene como objetivo aplastar a Hamás y poner fin a su gobierno de 16 años sobre el territorio.

Las tropas israelíes se adentran más en Gaza y liberan a los cautivos a medida que aumentan los temores para los civiles palestinos.