Por Karla Bahm

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH)_ En Grand Rapids, en las elecciones primarias del martes 06 de agosto, Senita Lenear y David LaGrand emergieron como los ganadores y principales candidatos para la alcaldía de esta ciudad, asegurando su lugar en la contienda electoral de noviembre. LaGrand lideró las primarias con 59.8% de los votos, lo que se traduce en 18,282 sufragios, mientras que Lenear obtuvo un 20.06% con 6,134 votos. Ambos superaron a otros contendientes, incluyendo a Hailey Lynch-Bastion, que recibió 1,850 votos (6.05%), y a Steve Owens, quien acumuló 4,198 votos (13.7%).

Senita Lenear no es una desconocida en el ámbito político de Grand Rapids. Se desempeñó como comisionada del Tercer Distrito desde 2014 hasta 2022 y ha vivido en la ciudad desde los nueve años, asistiendo a la escuela secundaria y a la universidad en el área. Lenear, también exmiembro de la junta directiva de las Escuelas Públicas de Grand Rapids (GRPS), enfatiza que Grand Rapids es su hogar y donde desea seguir contribuyendo.

Lenear ha tenido un papel muy importante en la ciudad de Grand Rapids. Fue elegida comisionada en 2013 y, desde entonces, ha trabajado duro para mejorar la seguridad y la vivienda en la comunidad. Como presidenta del Grupo de Trabajo SAFE, ayudó a desarrollar estrategias para reducir la violencia y financió proyectos para mejorar la calidad de vida en el área. Además, Lenear ha liderado iniciativas para expandir la Autoridad del Distrito del Corredor de Madison Square y mejorar los servicios comunitarios. Su compromiso con la equidad ha resultado en fondos para mantener hogares, mejorar negocios y concienciar sobre la reducción del plomo en el Tercer Distrito.

La decisión de Lenear de postularse para el cargo de alcaldesa surge de su compromiso de abordar las cuestiones críticas que enfrenta la comunidad, desde la violencia armada cerca de las escuelas hasta la falta de inversión en áreas desfavorecidas como Third Ward.

En una entrevista exclusiva para El Vocero Hispano en marzo pasado, se abordó uno de los temas más controvertidos y urgentes que enfrenta Grand Rapids: las acusaciones de racismo y uso excesivo de la fuerza por parte del Departamento de Policía de Grand Rapids (GRPD). El asesinato de Patrick Lyoya a manos de un oficial de GRPD en el 2022 exacerbó las tensiones y ha puesto de relieve la necesidad crítica de cerrar las brechas entre la policía y la comunidad. La implementación de medidas significativas para reconstruir la confianza y fomentar la cooperación se ha convertido en una prioridad urgente para restaurar la seguridad y la armonía en la ciudad.

“Cerrar la brecha entre la policía y la comunidad es una prioridad fundamental”, resaltó Lenear, quien aboga firmemente por un enfoque de policía comunitaria vecinal, que busque fomentar la confianza y la cooperación mediante una presencia policial constante y cercana en los vecindarios.

La propuesta de un modelo de policía comunitaria vecinal representa un cambio significativo en la forma en que la policía interactúa con la comunidad. Esta estrategia, según Lenear, buscará garantizar una presencia policial más visible y accesible en los vecindarios, lo que permitirá una respuesta más rápida a las preocupaciones locales y promoverá una mayor transparencia en las operaciones policiales. La visión de Lenear apunta a fortalecer los lazos de confianza y colaboración entre la policía y los ciudadanos, sentando las bases para una relación más sólida y positiva en Grand Rapids.

“La importancia de la participación comunitaria y la construcción de conexiones para mejorar las relaciones entre la policía y la comunidad es vital. Apoyaría la implementación de un modelo de policía comunitaria vecinal para garantizar una presencia policial consistente y familiar en los vecindarios, fomentando la confianza y la cooperación”, destacó Lenear.

Por otro lado, David LaGrand trae consigo experiencia en el servicio público. Ha sido fiscal asistente del condado, miembro de la junta de las Escuelas Públicas de Grand Rapids y representante estatal. LaGrand cuenta con el respaldo de figuras prominentes como la alcaldesa Rosalynn Bliss y el exalcalde George Heartwell. Durante una entrevista con el canal 8, LaGrand destacó su alineación con las iniciativas de sus predecesores, así como su visión para el futuro de la ciudad.

"Acabo de ver un anuncio en el que estamos a punto de llegar al punto en el que todos los edificios de la ciudad utilizan energía 100% renovable, lo cual es increíble. Pero creo que podemos hacerlo mucho mejor y dar un gran paso adelante en la inversión renovable para la ciudad, lo que nos evitará crisis energéticas y tal vez nos haga más resilientes", afirmó LaGrand. Su propuesta se centra en la sostenibilidad y en asegurar que Grand Rapids se mantenga a la vanguardia de las prácticas ecológicas, además de garantizar que las políticas energéticas beneficien a todos los residentes a largo plazo.

La contienda entre LaGrand y Lenear promete ser un enfrentamiento significativo, con ambos candidatos aportando una visión clara y distinta para el futuro de Grand Rapids. LaGrand, con su enfoque en la innovación y la sostenibilidad, busca continuar y expandir las políticas progresistas ya establecidas. Lenear, con su profundo conocimiento de la comunidad y su compromiso con la inclusión y la equidad, promete una administración que refleje y atienda las diversas necesidades de la población.

A medida que se acercan las elecciones de noviembre, los residentes de Grand Rapids estarán observando de cerca cómo ambos candidatos desarrollan sus campañas y detallan sus propuestas para la ciudad. Con temas críticos como la seguridad ciudadana, la sostenibilidad energética, la cultura urbana y la inclusión social en juego, los votantes tendrán la oportunidad de elegir entre dos visiones apasionadas y comprometidas para el futuro de la ciudad.

La carrera por la alcaldía de Grand Rapids se perfila como una elección clave para el futuro de la ciudad, con Senita Lenear y David LaGrand preparados para presentar sus argumentos y ganarse la confianza de los votantes en los próximos meses. La dirección que tome Grand Rapids dependerá en gran medida de las decisiones y el liderazgo que emerjan de esta crucial elección.

Alcaldía de Grand Rapids: Lenear y LaGrand avanzan a elecciones de noviembre