Algunos planes de pago de préstamos estudiantiles han sido suspendidos. Esto es lo que los prestatarios deben saber

Por Cora Lewis

NUEVA YORK (AP) - Los recientes cambios de la administración Trump en los préstamos estudiantiles están causando frustración y confusión a algunos prestatarios.

En respuesta a un fallo judicial de febrero que bloqueó algunos programas de la era Biden, el Departamento de Educación ha retirado las solicitudes en línea y en papel para planes de reembolso basados en los ingresos.

"Esto perjudica especialmente a cualquiera que haya perdido sus empleos, incluidos los trabajadores federales", dijo Natalia Abrams, fundadora y presidenta del Centro de Crisis de la Deuda Estudiantil. "Hace unos meses, habrían podido entrar en un plan de reembolso basado en ingresos de cero dólares".

La eliminación de los materiales de solicitud también ha causado confusión en torno al proceso de recertificación para los prestatarios ya inscritos en los planes de reembolso, dicen los expertos. Los planes de reembolso basados en los ingresos tienen en cuenta las finanzas de un prestatario y el tamaño de la familia al calcular los pagos mensuales, pero los prestatarios deben demostrar periódicamente que aún califican.

A la incertidumbre se suban los despidos en el Departamento de Educación, que supervisa el sistema de préstamos federales. El sitio web federal para préstamos estudiantiles y ayuda financiera, StudentAid.gov, sufrió una interrupción de horas el miércoles, pero el departamento ha dicho que continuará cumpliendo sus compromisos.

"Ha sido ola tras ola de malas noticias para los estudiantes prestatarios", dijo Aissa Canchola Bañez, directora de políticas del Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles.

Aquí hay algunas pautas para aquellos con préstamos estudiantiles.

Consulte con su administrador de préstamos y conozca sus opciones

Todos los prestatarios actualmente inscritos en planes de reembolso basados en los ingresos deben "tener una idea de cuándo es su fecha límite de recertificación y tener una idea de qué opciones están disponibles para usted si el formulario no está disponible en línea para volver a certificar sus ingresos", dijo Bañez.

La recertificación confirma la situación financiera de un prestatario. Con algunos formularios no disponibles actualmente, los prestatarios que no puedan completar ese proceso podrían estar en peligro.

Si los prestatarios ya están en un plan de reembolso basado en los ingresos, aún se les debe permitir permanecer en ese plan de reembolso si pueden volver a certificar sus ingresos.

Abrams dijo que también es una buena idea tomar capturas de pantalla del estado actual de su cuenta en el sitio web de ayuda estudiantil.

¿Qué otros recursos están disponibles?

Los recursos específicos del estado y a nivel estatal están disponibles para los estudiantes prestatarios. Los miembros del Congreso tienen equipos encargados de ayudar a los electores si tienen problemas con una agencia federal o tienen dificultades para ponerse en contacto con un administrador federal de préstamos estudiantiles.

Los prestatarios pueden ponerse en contacto con sus representantes en el Congreso y abrir un archivo de caso yendo a su sitio web o llamando a su oficina.

"Trate de decir algo como: 'Necesito su ayuda para entender cómo entrar en una opción de reembolso asequible, a la que tengo derecho bajo la ley'", dijo Bañez. "A pesar de que este departamento federal ha eliminado estas solicitudes, necesito su ayuda".

A pesar del adelgazamiento del Departamento de Educación y el desmantelamiento de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor por parte del presidente Donald Trump, los administradores de préstamos aún deben considerar la situación financiera de un prestatario, dijo Bañez.

"Puedes ver si puedes obtener una tolerancia temporal o un aplazamiento de los pagos por dificultades financieras", dijo.

Los fiscales generales del estado también toman consultas de estudiantes prestatarios.

¿Qué están diciendo los prestatarios afectados?

Jessica Fugate, gerente de relaciones gubernamentales de la ciudad de Los Ángeles, dijo que estaba a menos de un año de la condonación de préstamos estudiantiles bajo el programa de Perdón de Préstamos del Servicio Público de la era Biden, que perdona los préstamos pendientes después de 120 pagos.

Sin embargo, con un desafío judicial en curso a su antiguo plan de pago SAVE, Fugate esperaba cambiar a un plan basado en los ingresos antes de que Trump asumiera el cargo. Ella solicitó en enero.

"Es la opción más asequible para pagar mis préstamos mientras vivo en Los Ángeles trabajando para el gobierno con un salario del gobierno", dijo Fugate, de 42 años. "Y significaría que mis pagos contarían para el perdón".

A partir de febrero, Fugate notificó que su solicitud había sido recibida y que había sido notificada de su estado, pero no dijeron cuándo sabría si había sido aprobada.

"Y cuando llamé recientemente, la máquina dijo que había una espera de cuatro horas", dijo.

¿Qué están diciendo los prestatarios afectados?

Sin embargo, con un desafío judicial en curso a su antiguo plan de pago SAVE, Fugate esperaba cambiar a un plan basado en los ingresos antes de que Trump asumiera el cargo. Ella solicitó en enero.

A partir de febrero, Fugate notificó que su solicitud había sido recibida y que había sido notificada de su estado, pero no dijeron cuándo sabría si había sido aprobada.

"Y cuando llamé recientemente, la máquina dijo que había una espera de cuatro horas", dijo."Estaba a meses de terminar con esta pesadilla", dijo. "Ahora no creo que eso vaya a suceder. Estoy un poco en modo de pánico porque sé que si detienen los planes de pago basados en los ingresos, no sé si podré pagar los pagos cada mes".

Breen dijo que tiene dos hijos que también tienen préstamos estudiantiles.

"Están lidiando con lo mismo", dijo. "Da miedo. Es absolutamente aterrador".