Arrestan al sospechoso del asesinato del CEO de UnitedHealthcare

ALTOONA, PA. (AP) - La policía arrestó a un sospechoso el lunes en el descarado asesinato de Manhattan del CEO de UnitedHealthcare después de que un empleado de McDonald's en Pensilvania alertara a las autoridades sobre un cliente que fue encontrado con un arma, una máscara y escritos que lo vinculaban con la emboscada.

El avistamiento casual en el restaurante de Altoona llevó a una ruptura dramática en una investigación desafiante pero rápida que había cautivado al público en los cinco días transcurridos desde el tiroteo que sacudió la industria de seguros de salud.

El sospechoso, identificado por la policía como Luigi Nicholas Mangione, de 26 años, tenía un arma que se cree que es la utilizada en el tiroteo de Brian Thompson el miércoles pasado, así como escritos que sugieren ira con las empresas estadounidenses, dijo la policía. Fue acusado de armas, forsa y otros cargos.

Mangione estaba sentado en una mesa en la parte trasera del McDonald's con una máscara médica azul y mirando una computadora portátil, dijeron los documentos. Cuando un oficial le preguntó si había estado en Nueva York recientemente, "se quedó callado y comenzó a temblar".

En su mochila, la policía encontró una pistola negra impresa en 3D y un silenciador negro impreso en 3D, según los documentos. La pistola tenía una corredera de metal y un mango de plástico con un cañón roscado de metal. Fue detenido alrededor de las 9:15 a. m., Pensilvania, dijo la policía.

"Se cree que es nuestra persona de interés en el asesinato descarado y selectivo de Brian Thompson", dijo la comisionada de la policía de Nueva York, Jessica Tisch.

Mangione tenía ropa y una máscara similar a las que llevaba el tirador y una identificación fraudulenta de Nueva Jersey que coincidía con la que el sospechoso usaba para registrarse en un albergue de la ciudad de Nueva York antes del tiroteo, dijo Tisch.

El jefe de detectives de la policía de Nueva York, Joseph Kenny, dijo que Mangione nació y creció en Maryland, tiene vínculos con San Francisco y una última dirección conocida en Honolulu. Un mensaje dejado el lunes con un número de teléfono del área de Filadelfia conectado a Mangione no fue devuelto de inmediato.

Mangione fue procesado y detenido sin fianza durante una breve audiencia judicial en Pensilvania. Cuando se le preguntó si necesitaba un defensor público, preguntó si podía "responder eso en una fecha futura". Eventualmente será extraditado a Nueva York para enfrentar cargos en relación con la muerte de Thompson, dijo Kenny.

La policía encontró un documento de tres páginas con escritos que sugerían que Mangione tenía "mala voluntad hacia la América corporativa", dijo Kenny.

El documento escrito a mano "habla tanto de su motivación como de su mentalidad", dijo Tisch.

Mangione tenía una pistola fantasma, un tipo de arma que se puede ensamblar en casa a partir de piezas sin número de serie, lo que dificulta su rastreo, dijeron los investigadores.

"A partir de ahora, la información que estamos recibiendo de Altoona es que el arma parece ser una pistola fantasma que puede haber sido hecha en una impresora 3D, capaz de disparar una ronda de 9 mm", dijo Kenny.

Los oficiales interrogaron a Mangione, quien estaba actuando de forma sospechosa y portaba múltiples identificaciones fraudulentas, así como un pasaporte estadounidense, dijo Tisch. Los oficiales encontraron un supresor, "ambos consistentes con el arma utilizada en el asesinato", dijo el comisionado.

Los detectives de la policía de Nueva York y el personal de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan viajaron a Altoona para entrevistar a Mangione, dijo Kenny.

Thompson, de 50 años, fue asesinado el miércoles pasado mientras caminaba solo a un hotel, donde la empresa matriz de UnitedHealthcare, UnitedHealth Group, estaba celebrando su conferencia anual de inversores, dijo la policía.

UnitedHealth Group agradeció a las fuerzas del orden en un comunicado el lunes. "Nuestra esperanza es que la aprensión de hoy traiga algo de alivio a la familia, amigos, colegas y los muchos otros afectados por esta tragedia indescriptible", dijo un portavoz de la compañía.

El tiroteo sacudió a las empresas estadounidenses y a la industria de seguros de salud en particular, lo que provocó que las empresas reconsideraran los planes de seguridad y eliminaran fotos de ejecutivos de sus sitios web.

El tirador parecía estar "al acecho durante varios minutos" antes de acercarse al ejecutivo por detrás y abrir fuego, dijo la policía. Usó una pistola de 9 mm que la policía dijo que se parecía a las armas que los agricultores usaban para derribar animales sin causar un ruido fuerte.

Mangione asistió a una escuela preparatoria de élite en Baltimore, graduándose como valedictorian en 2016, según el sitio web de la escuela. Pasó a obtener títulos de pregrado y posgrado en ciencias de la computación en 2020 de la Universidad de Pensilvania, dijo un portavoz de la escuela.

Uno de sus primos es legislador del estado de Maryland y su familia compró un club de campo al norte de Baltimore en la década de 1980. El lunes, la policía bloqueó una entrada a la propiedad, cuyos registros públicos vinculan a los padres del sospechoso. Un enjambre de reporteros y fotógrafos se reunieron afuera.

En los días posteriores al tiroteo, la policía recurrió al público en busca de ayuda publicando una colección de nueve fotos y videos, incluyendo imágenes del ataque, así como imágenes del sospechoso en un Starbucks de antemano.

El pistolero ocultó su identidad con una máscara durante el tiroteo, pero dejó un rastro de pruebas, incluida una mochila que dejó en Central Park, un teléfono celular encontrado en una plaza peatonal y una botella de agua y un envoltorio de barra de proteínas que la policía dice que compró en Starbucks minutos antes del ataque.

El viernes, la policía dijo que el asesino había salido de la ciudad poco después del tiroteo. Al rastrear los pasos del pistolero usando videos de vigilancia, los investigadores dicen que el tirador entró en Central Park en bicicleta y salió del parque sin su mochila.

Luego caminó un par de cuadras y se subió a un taxi, llegando a la estación de autobuses George Washington Bridge, que está cerca del extremo norte de Manhattan y ofrece servicio de cercanías a Nueva Jersey y rutas de autobús a Filadelfia, Boston y Washington, dijo Kenny.

El FBI anunció a última hora del viernes que estaba ofreciendo una recompensa de 50.000 dólares, que se suma a una recompensa de hasta 10.000 dólares que ofreció la policía de Nueva York.