Por SALA DE REDACCIÓN EVH

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LANSING, MICHIGAN (EVH) - La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, presentó el miércoles 07 de febrero del 2024 un presupuesto de $80.7 mil millones con el objetivo de impulsar el gasto en educación y cumplir su promesa de brindar educación gratuita a los estudiantes desde preescolar hasta la universidad comunitaria.

Whitmer reveló su propuesta presupuestaria en una sesión conjunta entre los comités de asignaciones de la Cámara de Representantes y el Senado. Esta sigue a su discurso del Estado de la Unión el mes pasado, donde se concentró en iniciativas como la universidad comunitaria gratuita (Community College) para todos los graduados de secundaria, preescolar gratuito para los niños de 4 años y la continuación de un programa de desayuno y almuerzo gratuito para todos los estudiantes.

"Mi presupuesto hoy cumplirá con la visión que delineé hace un par de semanas", dijo Whitmer a los legisladores. "Reducir los costos, mejorar la educación y garantizar que cualquier persona pueda prosperar aquí en Michigan".

La gobernadora solicitó $63.5 millones para expandir el preescolar gratuito a los niños de 4 años y $30 millones para el programa de universidad comunitaria gratuita. Según la gobernadora, continuar proporcionando desayuno y almuerzo gratis costaría $200 millones este año.

Además de priorizar más dinero para la educación, Whitmer también propuso aumentos para abordar las reparaciones en curso de carreteras y puentes, proporcionar créditos fiscales para cuidadores familiares y ampliar los subsidios destinados a atraer empresas a Michigan.

El líder republicano del Senado, Aric Nesbitt, criticó el presupuesto de Whitmer. Dijo que prioriza incentivos fiscales excesivos para las empresas mientras descuida el apoyo a las familias.

"Es injusto obligar a las familias de Michigan a pagar miles de millones en subsidios corporativos del gobierno mientras luchan por lidiar con facturas de comestibles más altas y precios de la energía", dijo Nesbitt en un comunicado.

Whitmer dijo que las dos prioridades que guiaron su propuesta presupuestaria este año fueron "reducir los costos de las personas y hacer crecer la economía de Michigan". Su oficina estima que el desayuno y almuerzo gratuitos para los 1.4 millones de estudiantes de escuelas públicas de Michigan ahorrarán a las familias un promedio de $850 al año y la universidad comunitaria gratuita ahorrará a las familias un promedio de $4,820.

Por otro lado, en sus redes sociales, Whitmer destacó la importancia de reducir el costo de la vivienda como otra de las prioridades fundamentales de su administración. “En el próximo año fiscal, MSHDA invertirá $1.4 mil millones para construir o rehabilitar casi 10,000 hogares, marcando la mayor inversión en construcción de viviendas en la historia de Michigan”, escribió la gobernadora. Whitmer también enfatizó la necesidad de un esfuerzo conjunto para construir viviendas y abordar la crisis de vivienda en el estado.

En cuanto a la reducción del costo del cuidado de la salud, Whitmer propuso el Crédito Tributario Caring for MI Family para ayudar a aliviar la carga financiera del cuidado de familiares ancianos o enfermos. Este crédito fiscal podría ahorrar a los habitantes de Michigan hasta $5,000 en sus impuestos, lo que representa un alivio significativo para las familias que enfrentan costos crecientes de atención médica, según la gobernante.

Whitmer también reafirmó su compromiso con la reducción de los costos de atención médica al garantizar que nadie inscrito en Medicaid, ya sean adultos o niños, pague primas. Esto incluye mantener primas de $0 para MIChild, que ofrece cobertura integral a los habitantes de Michigan menores de 19 años sin seguro a un costo bajo.

El presupuesto de $80.7 mil millones es un ligero declive respecto al presupuesto actual de $82 mil millones. Jen Flood, directora de presupuesto estatal, describió la propuesta como un "retorno a la normalidad" después de que el estado experimentara grandes excedentes como resultado de los fondos de la era COVID.

Los legisladores trabajarán durante los próximos meses para aprobar su propio presupuesto, con un plazo autoimpuesto hasta el 1 de julio. El año fiscal 2025 comienza el 1 de octubre.

La Legislatura de Michigan trabajó a una velocidad histórica el año pasado para aprobar demandas de políticas acumuladas después de que los demócratas obtuvieron el control total del gobierno estatal por primera vez en décadas. Pero la Cámara de Representantes estará bloqueada 54-54, sin un desempate, hasta al menos abril, cuando se celebrarán elecciones especiales para dos escaños vacantes.

Hasta el momento, no ha habido señales de que los republicanos ayudarán a aprobar las prioridades de Whitmer.

* Con información de AP

Gobernadora de Michigan propone presupuesto de $80.7 mil millones enfocado en educación gratuita