La clase Character Counts perfecciona las habilidades para el éxito

Por Alexis Stark

Godfrey-Lee - Little Legends está aprendiendo a ser líderes en la clase de desarrollo de personajes de Lisa Greca en el Centro de la Primera Infancia.

Al igual que la clase de arte, música y gimnasia, los estudiantes de jardín de infantes, primer y segundo grado visitan la clase de "El carácter cuenta" una vez a la semana para participar en lecciones y actividades atractivas diseñadas para desarrollar la empatía, la confianza en sui misma y las habilidades de comunicación.

En el aula de Greca, el lema está escrito en la pizarra para que todos lo vean: Lidera con integridad.

"Cada mes, aprendemos un nuevo rasgo de carácter, con una canción y un poema para acompañarlo", dijo Greca. En febrero, los estudiantes se centraron en aprender el amor y la aceptación hacia sí mismos y hacia los demás. Este mes, los estudiantes están trabajando para desarrollar la confianza en sí mismos.

Durante un tiempo de círculo reciente, los estudiantes de segundo grado se reunieron para escuchar "We're Different, We're the Same", una canción infantil sobre la aceptación.

Alandra dijo que le gustaba la canción porque "estaban cantando tan bien y cantaban sobre nuestros corazones".

La compañera de clase Carla agregó: "Se trataba de amabilidad y hacer amigos".

Después de la canción, Greca les dijo a sus estudiantes: "Podemos pensar de manera diferente, y todavía podemos gustarnos. Eso es lo que quiero enseñarte este año".

Desarrollo de carácter y confianza

La directora de ECC, Kathleen Pool, dijo que "Los recuentos de personajes" vinieron de una necesidad que Greca observó el año escolar pasado.

"Greca estaba atendiendo a algunos de nuestros estudiantes (que necesitaban apoyo conductual adicional), y sabíamos que había una necesidad de llegar a todo el cuerpo estudiantil", dijo Pool.

Character Counts se convirtió en un apoyo para todos los estudiantes, ofreciendo aprendizaje socioemocional.

Greca dijo que escribió una propuesta para la clase el verano pasado y que la Junta de Educación aprobó la implementación. Ella ya ha enviado formularios de comentarios a los maestros para ver si quieren tener la clase de nuevo el próximo año, y dijo que ha recibido respuestas positivas.

"Da a los niños la oportunidad de trabajar en la construcción del carácter y hacer algo diferente fuera de sus aulas en casa", dijo Greca.

La clase también se vincula con RULER, el plan de estudios de aprendizaje social y emocional existente de la escuela.

RULER, que significa reconocer, comprender, etiquetar, expresar y regular, ayuda a los estudiantes a comprender y nombrar sus sentimientos, así como a desarrollar habilidades para manejar una amplia gama de emociones.

Cada vez que se reúne con una clase, Greca dirige un control de estado de ánimo, donde los estudiantes se sientan en un círculo y se turnan para pasar una cesta de cuatro bolas de colores, que representan cuatro emociones: rojo para enojado, azul para triste, amarillo para feliz y verde para calma. Los estudiantes seleccionan sus colores y se les da la opción de compartir por qué estaban sintiendo esas emociones.

"El objetivo es ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades para ayudarlos ahora, y para ayudarlos a navegar el resto de sus vidas", dijo Pool.

Para fomentar la confianza de los estudiantes, Greca también inició un concurso mensual de poesía para que los alumnos de segundo grado practiquen la lectura de poemas frente a una audiencia.

Pool dijo que el concurso de poesía de Greca empodera a aquellos que nunca antes han hablado frente a una audiencia para usar sus voces.

"Ofrecí la lectura de poesía como opción a todas mis clases, y 37 de mis alumnos de segundo grado se ofrecieron como voluntarios por su cuenta", dijo Greca. "Estoy tratando de darles más oportunidades de elevarse y ser líderes".

Antes de las recientes actuaciones de cada estudiante, Greca les dijo: "Voces fuertes y fuertes, y mantén tu papel cerca de tu vientre, no frente a tu cara. Déjame ver tu hermoso rostro". Ella les pide que califíen su confianza antes y después de leer.

Una aspirante a cantante, Carla, se ofreció como voluntaria para participar en el concurso de poesía y llevó su interpretación de "The Dancing Snowflake" un paso más allá.