Por KARLA BAHM

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) - El vecindario de Burton Heights sigue inquieto luego de una serie de eventos trágicos que cobraron tres vidas el lunes 6 de noviembre. Los impactantes asesinatos destrozaron la tranquilidad del área, dejando a los residentes inquietos y angustiados. Recuperar la sensación de seguridad resulta difícil en medio de las crecientes preocupaciones sobre la tasa de criminalidad en el área.

En respuesta a estos angustiosos incidentes y las crecientes preocupaciones sobre la seguridad, la Asociación Empresarial de Burton Heights, los propietarios de negocios locales y los vecinos preocupados se reunieron en el Teatro Four Star junto con el Departamento de Policía de Grand Rapids (GRPD). La reunión tuvo como objetivo fomentar el diálogo, la colaboración e idear estrategias para combatir la creciente tasa de criminalidad y restaurar la paz en el vecindario.

Resaltando la gravedad de la situación, Angélica Velázquez, presidenta de la Asociación Empresarial de Burton Heights, expresó los temores de la comunidad respecto de las personas que usan pasamontañas, vinculando a una de esas personas con el reciente tiroteo fatal. Existe una gran preocupación sobre la posible recurrencia de tales eventos, que afectan profundamente el bienestar mental de muchos residentes.

“Estamos preocupados porque mucha gente está utilizando pasamontañas y según versiones en nuestra comunidad, un sujeto que utilizaba pasamontañas fue precisamente quien disparó en contra de la tercera víctima en los asesinatos de la semana pasada en Burton Heights. La comunidad está aterrorizada y muy preocupada de que estos hechos se vuelvan a repetir. La salud mental de muchos se ha alterado considerablemente ante tanto hecho de criminalidad que hay en el vecindario”, dijo Angélica Velázquez, Presidenta de Burton Heights Business Association.

“Sé que tenemos que recobrar la conciencia y la confianza pero para eso necesitamos más control policial en la zona”, continuó diciendo Velázquez.

Al reconocer estas preocupaciones, el jefe de GRPD, Eric Winstrom, enfatizó la integración de oficiales adicionales al departamento. La medida no sólo se alinea con la autorización de la Ciudad sino que también refleja el fuerte apoyo e interés de la comunidad en reforzar la presencia policial.

“Fue una tragedia que la semana pasada 3 personas hayan perdido la vida, por ello estamos integrando más oficiales a GRPD, no tenemos sólo el permiso de la Ciudad para ello, sino también mucho interés de miembros de la comunidad en que esto se de. Ya hemos entrevistado a cierta cantidad de candidatos durante la semana, así que en muy poco tiempo veremos integrados a nuevos miembros en nuestro departamento”, aseguró el Jefe GRPD, Eric Winstrom.

Según la Oficina del Sheriff del condado de Kent, la delincuencia está aumentando en todo el condado.

"Hay un aumento de la violencia en el condado de Kent y, como resultado, tenemos que mejorar nuestra respuesta", dijo la sheriff del condado de Kent, Michelle LaJoye-Young.

Los delitos en el condado han aumentado constantemente desde 2019, y recientemente se han producido una gran cantidad de delitos violentos al sur de Grand Rapids.

Sin embargo, la creciente tasa de criminalidad no es la única preocupación. A lo largo de Division Avenue, los residentes están alarmados por el aumento de la población sin hogar, y a menudo exhiben un comportamiento agresivo hacia los lugareños. Esta alarmante tendencia ha infundido miedo, lo que ha llevado incluso a los niños a evitar ciertas áreas por motivos de seguridad.

“Incluso mis hijos ya no quieren salir fuera de casa y caminar por la Division, porque tienen mucho miedo de las personas sin hogar”, manifestó una vecina.

El Capitán Terry Dixon aseguró a la comunidad que se harán esfuerzos para abordar este problema dentro del GRPD, pero señaló las limitaciones actuales para brindar cobertura las 24 horas del día, los 7 días de la semana para esta preocupación específica.

El Jefe enfatizó que la falta de vivienda no es un delito, pero los actos de agresión sí lo son, las autoridades instan a informar inmediatamente de tales incidentes para garantizar una intervención rápida.

“Ser persona sin hogar no es un delito en Grand Rapids, lo que es delito es tratar de agredir a miembros de la comunidad, si eso sucede con una persona sin hogar, lo que los vecinos de Burton Heights deberían hacer es llamar inmediatamente al 911”, dijo Winstrom.

Los esfuerzos de colaboración y el compromiso demostrados tanto por los residentes como por las autoridades policiales subrayan una determinación unificada para enfrentar los desafíos, salvaguardar la comunidad y restaurar la tranquilidad en Burton Heights. Mientras el vecindario lidia con estos problemas persiste una determinación colectiva de implementar medidas y estrategias proactivas, fomentando un ambiente más seguro para todos los residentes.

El Departamento de Policía de Grand Rapids sigue comprometido a abordar las preocupaciones de la comunidad, mejorar las medidas de seguridad y colaborar estrechamente con los residentes y funcionarios para restaurar Burton Heights a un lugar de seguridad y paz.

Malestar y preocupación se apoderan de Burton Heights después de tres asesinatos