Por: KARLA BAHM

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) - El 13 de febrero del 2024 marcó la entrada en vigor de casi la mitad de las leyes aprobadas por la Legislatura de mayoría demócrata el año pasado en Michigan. Estas reformas abarcan una amplia gama de áreas, desde políticas energéticas y electorales, hasta la derogación de leyes laborales respaldadas por los republicanos, protecciones para la comunidad LGBTQ+, restricciones al aborto y medidas de seguridad de armas de fuego demandadas desde hace tiempo por defensores del control de armas.

De las 321 leyes promulgadas por la gobernadora Gretchen Whitmer en 2023, 142 de ellas, lo que representa el 44%, entraron en vigor esta semana. Otros 28 proyectos de ley firmados el año pasado se implementarán más adelante en el 2024, y cinco leyes que aprueban opciones de registro automático de votantes entrarán en vigor el 30 de junio del 2025. Este conjunto de medidas refleja la agenda legislativa demócrata durante su primer año con control total del gobierno estatal en décadas, aunque muchas de las reformas más significativas no contaron con suficiente apoyo entre los republicanos para entrar en vigor de inmediato.

Ante esta situación, las leyes tuvieron que esperar tres meses después de que la Legislatura finalizara su trabajo anual para convertirse en ley. Los demócratas optaron por cerrar las sesiones un mes antes de lo habitual en noviembre, permitiendo que las legislaciones entraran en vigor más rápidamente.

Fin del "Derecho al Trabajo"

Los demócratas priorizaron la derogación de la ley del "derecho al trabajo", una medida que desencadenó protestas masivas entre trabajadores y organizaciones laborales en el 2012 cuando fue aprobada por legisladores republicanos. Esta ley, que prohibía a los sindicatos exigir cuotas a los empleados no sindicalizados, fue vista como una afrenta a los derechos laborales y la clase trabajadora. La firma de la derogación por parte de la gobernadora Gretchen Whitmer se percibe como un paso para restaurar la equidad en el lugar de trabajo y fortalecer la clase media de Michigan. Además, se han aprobado otras medidas laborales, como la restauración del salario vigente, que garantiza que los contratistas estatales reciban salarios justos y equitativos, un aspecto crucial para el bienestar económico de los trabajadores y sus familias.

Esta iniciativa representa un cambio significativo en la política laboral de Michigan y refleja el compromiso del gobierno demócrata con la protección de los derechos laborales y el fortalecimiento de la clase trabajadora. La derogación del "derecho al trabajo" ha sido celebrada por sindicatos y defensores de los trabajadores como un paso crucial hacia una mayor equidad y justicia en el lugar de trabajo. Sin embargo, el impacto a largo plazo de estas reformas laborales aún está por determinarse, y será fundamental monitorear de cerca su implementación y efectos en la economía y la sociedad de Michigan.

Lucha contra la violencia armada

La cuestión del control de armas ha sido un campo de batalla persistente en el complejo escenario político estadounidense. Michigan ha dado un paso significativo al implementar medidas como verificaciones de antecedentes universales, leyes de almacenamiento seguro y órdenes de protección de riesgo extremo, acciones destinadas a mitigar la violencia armada y salvaguardar la seguridad pública. A pesar de estos avances, el debate sobre los derechos de los propietarios de armas sigue siendo un tema polarizador que divide a la opinión pública y a los legisladores. Esta controversia, lejos de disminuir, probablemente seguirá siendo un punto de conflicto en el panorama político y social de Michigan en el futuro cercano.

Progresos legislativos para comunidad LGBTQ+

Una significativa expansión de protecciones para la comunidad LGBTQ+ entró en vigor este mes en Michigan, con la promulgación de una ley que amplía las leyes antidiscriminatorias y prohíbe la terapia de conversión en el estado. La Ley de Derechos Civiles Elliott-Larsen, estatuto antidiscriminatorio de Michigan, se amplió para incluir protecciones para las personas LGBTQ+, abarcando tanto la orientación sexual como la identidad de género. Esta medida representa un avance importante en la lucha por la igualdad y el reconocimiento de los derechos de las personas LGBTQ+ en el estado. La prohibición de la terapia de conversión para menores refleja un cambio hacia prácticas más inclusivas y respetuosas con la diversidad sexual y de género, al tiempo que protege a los jóvenes de prácticas consideradas dañinas por importantes organizaciones médicas y de salud mental. Esta ley marca un hito en la protección de los derechos y la salud de la comunidad LGBTQ+ en Michigan, y refleja un paso adelante en la promoción de la igualdad y el respeto a la diversidad en el estado.

Michigan impulsa alivio fiscal para trabajadores y jubilados. La expansión del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo del estado y la derogación del llamado impuesto a las pensiones sobre los ingresos de jubilación son medidas que entraron en vigor a tiempo para las presentaciones de impuestos del 2024, marcando un hito significativo en la política fiscal de Michigan.

El Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, ofrecido a trabajadores de bajos ingresos, aumentará del 6% al 30% del nivel federal, lo que impulsará los ahorros estatales promedio de $150 a casi $750. Esta modificación podría beneficiar a 738,000 residentes que calificaron para el crédito en el 2019, el año más reciente con datos comparables. Esta medida representa un impulso significativo para las familias de bajos ingresos, proporcionándoles un alivio fiscal necesario para hacer frente a los desafíos económicos.

Además, la nueva ley restaurará una exención fiscal completa sobre los ingresos de pensión, derogando un impuesto implementado en el 2011 a lo largo de los próximos cuatro años, comenzando en el año fiscal 2023. Los contribuyentes podrán elegir si aprovechar la exención de pensión gradual o continuar reclamando una exención existente para cualquier tipo de ingreso de jubilación, hasta $20,000 para un individuo o $40,000 para contribuyentes conjuntos.

Si bien los conceptos contaron con apoyo bipartidista, los republicanos del Senado bloquearon la legislación para que no entrara en vigor de inmediato, con el fin de preservar una reducción proyectada en la tasa impositiva sobre los ingresos, desencadenada por una ley de 2015 que exige al estado recortar los impuestos sobre la renta si los ingresos superan significativamente la inflación. Esta decisión implicó que la ley no incluyera cheques de $180 para todos los contribuyentes.

Nuevas protecciones al aborto

La revocación de prohibiciones de aborto y la ampliación de protecciones para los receptores de abortos marcan un giro significativo en la política legislativa de Michigan. Con la mayoría en la Legislatura, los demócratas eliminaron restricciones inactivas sobre procedimientos de aborto y fármacos inductores de aborto. Además, incluyeron protecciones para los receptores de abortos en la Ley de Derechos Civiles Elliott-Larsen del estado, prohibiendo la discriminación laboral por motivos de aborto. Más adelante, se aprobaron medidas para eliminar otras restricciones sobre el aborto, como la cobertura de seguros, los abortos tardíos y los códigos de construcción para clínicas de aborto.

Transición energética: desafíos y controversias locales

Al exigir que las empresas de servicios públicos obtengan el 100% de su energía de fuentes limpias para el 2040, el estado muestra un compromiso audaz con la reducción de las emisiones de carbono y la transición hacia un futuro más sostenible. Sin embargo, estas medidas no están exentas de controversia, especialmente en lo que respecta a la autoridad estatal para anular decisiones locales sobre proyectos de energía solar y eólica.

La capacidad del estado para anular decisiones locales ha generado un intenso debate sobre el equilibrio entre la autonomía local y la necesidad de una transición rápida hacia fuentes de energía más limpias. Si bien la medida busca agilizar el desarrollo de proyectos de energía renovable, algunos ven esta autoridad estatal como una intrusión en la autonomía de las comunidades locales y los propietarios de tierras. Este debate ha llevado a la iniciativa de Citizens for Local Choice para derogar la ley de ubicación de energía renovable, lo que subraya las divisiones en la opinión pública sobre el alcance del poder estatal en la toma de decisiones locales.

Políticas para viviendas asequibles

La búsqueda de una vivienda asequible ha sido una prioridad fundamental para muchos, y las nuevas leyes buscan abordar esta necesidad. Entre las medidas que entraron en vigor esta semana se encuentran requerimientos para que propietarios y agentes inmobiliarios se mantengan al día con las leyes de vivienda justa, asignación de $40 millones adicionales para la revitalización de zonas industriales abandonadas en viviendas asequibles y la creación de nuevas autoridades de vivienda en áreas desatendidas.

El impacto de estas leyes será evaluado en los próximos años a medida que Michigan avance hacia un futuro marcado por la equidad, la justicia y la sostenibilidad. El éxito de estas políticas dependerá en gran medida de cómo se implementen en la práctica y de cómo respondan los diversos actores políticos y sociales del estado. Con un panorama político dinámico y una ciudadanía comprometida, Michigan está en camino de convertirse en un líder en la promoción de políticas progresistas que aborden los desafíos del siglo XXI.

Políticas progresistas en Michigan: Un repaso a las nuevas leyes que entraron en vigor esta semana