Por Joanne Bailey-Boorsma / School News Network

Godwin Heights — Justo antes de que Xzavier Guzmán, estudiante de tercer año de preparatoria, pasara a una estación donde debía clavar con un martillo, su profesora de ciencias, Tonia Sorokin, le hizo una pregunta.

“Entonces, estás en la clase de física,” le dijo Sorokin a Xzavier. “¿Dónde crees que deberías sostener el martillo para obtener la mayor fuerza al golpear? ¿Más cerca de la cabeza del martillo o al final del mango?”

Xzavier encontraría la respuesta experimentando por sí mismo mientras participaba en Schools to Tools (De las Escuelas a las Herramientas), un programa itinerante que permite a los estudiantes vivir una experiencia práctica de cómo es una carrera en los oficios especializados como la carpintería o el trabajo de montador, a través de actividades presenciales y simulaciones virtuales.

“A través de este programa, intentamos darles a los estudiantes una comprensión clara de lo que son los oficios especializados y lo que tienen para ofrecer,” explicó Bryce Cobb, un montador que dirige el programa itinerante y miembro del Consejo Regional de Carpinteros y Montadores de Michigan. “Los estudiantes tienen la oportunidad de vivir experiencias prácticas en varias estaciones diferentes y, gracias a los programas virtuales, pueden explorar nuestro trabajo y conocer los sitios donde trabajamos.”

Trabajadores especializados, como carpinteros y montadores, ambos en el área de la construcción, figuran entre los 50 empleos con mayor demanda en el estado, según el Departamento de Tecnología, Gestión y Presupuesto de Michigan.

**Andrew Graham, a la izquierda, del programa Schools to Tools, ayudó al estudiante de tercer año Diego Fernández a construir una casa modelo.**

La cuestión del martillo

Financiado a través de una subvención estatal, Schools to Tools incluye un autobús de 44 pies que alberga tours virtuales de sitios de trabajo, información sobre los oficios y la oportunidad de probar la soldadura en simuladores virtuales. Además del autobús en Godwin Heights, había cuatro estaciones prácticas: clavado, operación de herramientas eléctricas a batería, ensamblaje de estructuras y nivelación. En la última estación, los estudiantes se colocaban ropa protectora y se les tomaba una foto como si estuvieran en un andamio.

En la estación de clavado, Xzavier compitió con otro estudiante para clavar clavos en un bloque de madera. Respondiendo a la pregunta de su maestra, aprendió que sostenía el martillo con más fuerza al agarrarlo más abajo en el mango.

“Fue interesante ver lo que pasaba,” comentó Xzavier, quien intentó la competencia varias veces. “La experiencia te da la oportunidad de pensar en otras carreras.”

Ese es el objetivo, comentó Kristi Bonelli, consejera que ayudó a traer Schools to Tools a la escuela secundaria.

Bonelli indicó que ofrecer programas como Schools to Tools abre oportunidades para que los estudiantes exploren diferentes carreras y conozcan opciones posibles para sus próximos pasos después de graduarse.

Un título de cuatro años que paga

Cobb llamó al programa “el otro título de cuatro años,” donde los participantes ingresan a un programa de aprendiz que dura cuatro años, donde reciben pago mientras asisten a clases. Al completar el programa, los estudiantes reciben una certificación del Departamento de Trabajo de Estados Unidos que les permite trabajar en cualquier parte del país.

“Yo mismo he trabajado en Japón y Alemania como especialista en oficios,” les contó Cobb a los estudiantes. También destacó que varios de sus antiguos aprendices ahora son gerentes de proyectos y superintendentes.

Emely Bermúdez comentó que, aunque planea estudiar enfermería, obtuvo un 98% en el programa de soldadura virtual y disfrutó intentarlo. “Siento que hay muchas experiencias en este evento y que puedes hacer diferentes cosas que podrías considerar como carrera,” afirmó. “Y si realmente eres bueno en esto, entonces tienes potencial para destacarte.”

Traducción al español por El Vocero Hispano

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Programa móvil ofrece a estudiantes oportunidades prácticas en oficios especializados