POR MICHAEL BALSAMO Y MICHAEL R. SISAK

NUEVA YORK (AP) - El pistolero que mató al CEO de la mayor aseguradora de salud de EE. UU. probablemente salió de la ciudad de Nueva York en un autobús poco después de la descarada emboscada que ha sacudido a las empresas estadounidenses, dijeron funcionarios de la policía. Pero dejó algo atrás: una mochila que fue descubierta en Central Park.

Casi cuatro días después del tiroteo del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, la policía todavía no sabía el nombre o el paradero del pistolero ni tenía un motivo para el asesinato. Los investigadores estaban viendo si el tirador podría haber sido un empleado descontento o cliente de la aseguradora, dijo el jefe de detectives Joseph Kenny a los periodistas.

El FBI anunció el viernes por la noche que estaba ofreciendo una recompensa de 50.000 dólares por información que conduciera a un arresto y una condena.

El video del pistolero que huía del tiroteo del miércoles lo mostraba montando en bicicleta hacia Central Park y luego tomando un taxi a una terminal de autobuses que ofrece servicio de cercanías a Nueva Jersey y rutas de Greyhound a Filadelfia, Boston y Washington, D.C., según Kenny.

La policía tiene un vídeo del hombre entrando en la estación de autobuses, pero ningún vídeo de él saliendo, lo que les lleva a creer que salió de la ciudad, dijo Kenny.

Los investigadores encontraron el viernes una mochila en el parque que había sido usada por el pistolero durante el tiroteo, dijo la policía, después de un barrido masivo para encontrarla en una vasta área con lagos y estanques, prados, parques infantiles y bosques.

La policía no reveló de inmediato qué contenía, si es que había algo, pero dijo que se analizaría en busca de pistas.

El pistolero se aseguró de ocultar su identidad con una máscara durante casi todo su tiempo en la ciudad, incluso durante el ataque y mientras comía, pero dejó un rastro de evidencia en vista de la ciudad más grande de la nación y su red de cámaras de seguridad.

El pistolero llegó a la ciudad de Nueva York el 24 de noviembre y le disparó a Thompson 10 días después fuera de la conferencia anual de inversores de su empresa en un hotel a solo unas cuadras del Radio City Music Hall y el Rockefeller Center.

El pistolero se bajó de un autobús que se originó en Atlanta e hizo varias paradas en el camino, dijo Kenny. La policía no ha determinado dónde se subió al autobús. Los investigadores tienen una lista de pasajeros, pero ninguno de ellos habría tenido que proporcionar una identificación cuando subieron a bordo, dijo Kenny.

Los investigadores creen que el sospechoso usó una tarjeta de identificación falsa y pagó en efectivo, dijo Kenny, cuando se registró en el albergue, que tiene una cafetería junto con habitaciones compartidas y privadas y está a cuadras de la Universidad de Columbia.

Los investigadores han probado una botella de agua desechada y un envoltorio de una barra de proteínas en una búsqueda de su ADN. También estaban tratando de obtener información adicional de un teléfono celular encontrado a lo largo de la ruta de escape del pistolero.

Las fotos del presunto tirador que fueron tomadas en el vestíbulo de un albergue en el Upper West Side de Manhattan parecen de la única vez que se quitó la máscara, dijo Kenny. Las imágenes muestran a un hombre sonriendo en el vestíbulo del albergue HI New York City. Se encuentran entre una colección de fotos y vídeos que han circulado desde el tiroteo, incluidas imágenes del ataque, así como imágenes del presunto pistolero en un Starbucks de antemano.

"Por cada indicación que tenemos de testigos, del Starbucks, del albergue, mantuvo su máscara puesta en todo momento, excepto en un caso en el que lo fotografiamos sin la máscara", dijo Kenny.

Sus compañeros de cuarto en el albergue también dijeron que no hablaba con ellos. No se encontró nada de valor de investigación en un registro de la habitación de hotel del presunto tirador.

Cuando se le preguntó qué tan cerca sentía que estaba la policía de hacer un arresto, Kenny dijo: "Esto no es 'Blue Bloods'. No vamos a resolver esto en 60 minutos. Estamos revisando minuciosamente todas las pruebas que podemos encontrar. Eventualmente, cuando se haga una aprehensión, tendremos que presentar todos estos hechos a un juez y a un jurado, así que nos estamos tomando nuestro tiempo, haciéndolo bien y asegurándonos de que vamos a obtener justicia para esta víctima y cierre para su familia".

El vídeo de seguridad del tiroteo muestra al asesino acercándose a Thompson por detrás, disparando varios tiros con un arma equipada con un silenciador, apenas deteniéndose para despejar un atasco mientras el ejecutivo caía a la acera.

La policía estaba investigando la posibilidad de que el arma fuera una pistola veterinaria, que es un arma comúnmente utilizada en granjas y ranchos si un animal tiene que ser sacrificado en silencio, dijo Kenny, aunque enfatizó que eso no se había confirmado.

Las palabras "retraso", "negara" y "deposición" fueron garabateadas en la munición, una palabra en cada una de las tres balas, dijo Kenny. Un funcionario encargado de hacer cumplir la ley dijo previamente a The Associated Press que las palabras eran "neganar", "defender" y "deponer". Los mensajes reflejan la frase "retrasar, negar, defender", que es comúnmente utilizada por abogados y críticos sobre las aseguradoras que retrasan los pagos, niegan las reclamaciones y defienden sus acciones.

Thompson, padre de dos hijos que vivían en un suburbio de Minneapolis, había estado con UnitedHealthcare, con sede en Minnesota, desde 2004 y se desempeñó como CEO durante más de tres años.

La empresa matriz de la aseguradora, UnitedHealth Group Inc., estaba celebrando su reunión anual en Nueva York para inversores. La compañía terminó abruptamente la conferencia después de la muerte de Thompson.

UnitedHealth Group dijo que se centró en apoyar a la familia de Thompson, garantizar la seguridad de los empleados y ayudar a los investigadores. "Mientras nuestros corazones están rotos, hemos sido conmovidos por la enorme efusión", dijo la compañía.

UnitedHealthcare proporciona cobertura para más de 49 millones de estadounidenses. Gestiona la cobertura del seguro de salud para empleadores y programas de Medicaid financiados por el estado y el gobierno federal.

En octubre, UnitedHealthcare fue nombrado junto con Humana y CVS en un informe del Senado que detalla cómo su tasa de denegación de autorizaciones previas para algunos pacientes de Medicare Advantage ha aumentado en los últimos años.

El tiroteo ha sacudido a la industria de seguros de salud en particular, lo que ha hecho que las empresas reevalúen los planes de seguridad y eliminen fotos de ejecutivos de sus sitios web. Una empresa de atención médica diferente con sede en Minnesota dijo el viernes que estaba cerrando temporalmente sus oficinas por precaución, diciendo a los empleados que trabajaran desde casa.

Intensa investigación en busca del que asesinó al CEO de UnitedHealthCare